Bibliografia - Jefe de Microsoft Corporation

Bill Gates

Bill Gates es cofundador (con Paul Allen) y Arquitecto Jefe de Software de Microsoft Corporation, la principal compañía del mundo en el desarrollo de software para ordenadores o computadoras. En 1980 Gates dirigió el desarrollo de MS-DOS (Sistema Operativo de Disco Microsoft), un lenguaje operativo tipo para los ordenadores personales IBM y ordenadores compatibles, que rápidamente llegó a ser el sistema operativo más popular jamás diseñado. En 1986 las acciones de Microsoft, de las que Gates tenía el 45%, se pusieron a la venta. Con el subsiguiente aumento del valor de las acciones, Gates se convirtió en una de las personas más ricas de la historia de su país. Posteriormente ha dedicado sus esfuerzos a la innovación tecnológica y a la filantropía, tras haber cedido sus cargos de presidente y director ejecutivo de la compañía a Steve Ballmer. En 2006 anunció que abandonaría sus responsabilidades en la empresa dos años después, para centrarse de lleno en las actividades de la Fundación Bill y Melinda Gates.

William Henry Gates (1955- ), empresario estadounidense, creador de Microsoft Corporation, compañía líder en el mercado de software para ordenadores o computadoras en Estados Unidos, que fundó en 1975 con su compañero de estudios Paul Allen. El éxito de dicha compañía convirtió a Gates en una de las figuras más influyentes de la industria informática y, con el tiempo, en uno de los hombres más ricos del mundo.

Nació en Seattle (Washington), y asistió a la escuela pública hasta el sexto grado. Cursó el séptimo en el LakesideSchool de su ciudad natal, centro en el que conoció a Allen. Gates empezó a trabajar con computadoras y lenguajes de programación en 1968, cuando cursaba el octavo grado. Ese mismo año, el LakesideSchool adquirió un teletipo que se conectaba a un ordenador central a través de las líneas telefónicas. En aquel momento, LakesideSchool era uno de los pocos colegios que disponía de computadoras para uso de los alumnos.

Poco tiempo después, Gates, Allen y otros alumnos convencieron a una compañía informática local para que les proporcionara libre acceso al PDP-10, una nueva minicomputadora desarrollada por Digital Equipment Corporation. A cambio de poder utilizarla, intentarían encontrar errores en el sistema. Gates pasó gran parte de su tiempo libre estudiando el PDP-10 y aprendiendo lenguajes de programación tales como BASIC, FORTRAN y LISP. En 1972 Gates y Allen fundaron Traf-O-Data, una compañía dedicada al diseño y fabricación de dispositivos computerizados de recuento de automóviles para analizar el tráfico. Cuando trabajaban en este proyecto conocieron el microprocesador 8008 programable de Intel Corporation.

En 1975, mientras estudiaba en la Universidad de Harvard, Gates se asoció con Allen para desarrollar una versión del lenguaje de programación BASIC para el Altair 8800, la primera computadora personal. Licenciaron este software a Micro Instrumentation and TelemetrySystems (MITS, la empresa fabricante del Altair 8800) y fundaron Microsoft (originalmente Micro-soft) con el objetivo de desarrollar versiones de BASIC para otras compañías del sector. Gates decidió abandonar Harvard en el tercer año de sus estudios universitarios para dedicarse por completo a Microsoft. En 1986, tras años de proveer su sistema operativo MS-DOS a IBM y otras grandes empresas, Microsoft salió a Bolsa, y Gates se convirtió en el multimillonario más joven de la historia (31 años) que no ha heredado su fortuna. A finales del siglo XX se había convertido en el hombre más rico del mundo.

Gates pasa por ser, además, el mayor filántropo del planeta. En el año 2000 fundó junto a su esposa la Fundación Bill y Melinda Gates, culminación de proyectos caritativos anteriores, con un presupuesto inicial de 21.000 millones de dólares (hoy se acerca a los 30.000). Su objetivo fundamental es la consecución de avances médicos y la implantación de la tecnología de la información en países pobres. En 2006, y como reconocimiento a esta labor, el matrimonio recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

Gates también ha realizado inversiones personales en otras compañías dedicadas a la alta tecnología. En 1989 fundó Corbis Corporation, propietaria en la actualidad de la mayor colección de imágenes digitales del mundo. Seis años después Corbis adquirió el Bettmann Archive, integrado por más de 16 millones de imágenes fotográficas, y anunció su intención de digitalizar parte de la colección. Gates expuso su visión del papel que juega la tecnología en la sociedad en su libro Camino al futuro (1995). En 1999 publicó Los negocios en la era digital, en cuyas páginas incidió en la importancia de la tecnología en los negocios. Junto a sus éxitos empresariales, Gates ha sido acusado en numerosos países de utilizar el poder de Microsoft para ahogar la competencia. (Véase Microsoft Corporation)

En 1998 nombró presidente de la compañía a Steve Ballmer, hasta entonces vicepresidente ejecutivo, aunque él siguió ocupando el cargo de director ejecutivo (CEO). Dos años después transfirió también este último a Ballmer, lo que le permitió centrarse en el desarrollo de nuevas tecnologías y productos. En 2006 anunció que dejaría la dirección de la empresa en julio de 2008, para dedicar su tiempo a las actividades filantrópicas de su fundación.